巧断忤逆案

王知县被罢官

明朝洪武年间，湖广举子林暮生和王炳章名列二甲，赐进士出身。王炳章放外任为来安县知县，林暮生留京候缺。王炳章在任不到两年，即被革去功名，解京问罪，而前去接任的正是他的同年林暮生。

林暮生走马上任，行到曹州府境内一个小镇上，恰遇差役押解王炳章进京。林暮生拿出纹银20两，买通差役，办了一桌酒菜，就在驿馆与王炳章同桌共饮，以尽同年之谊。

酒过三巡，王炳章话也多了，朝林暮生苦笑了笑，说道：“年兄走马上任，当以小弟为鉴，切莫得罪了豪门，落得似小弟这般下场。”

林暮生道：“王年兄，小弟正欲请教，年兄究竟得罪了哪家豪门?”

“唉!范府。”

“啊!范府?”

提起滁州来安县范府，当时是无人不知的。当年明太祖朱元璋起家反元，来安县富户范正阳拿出家产大半助朱元璋起事，朱元璋称范正阳为兄。朱元璋一统天下当了皇帝后，一再派人催请范正阳进京为官，但是，这位范正阳闲散惯了，不贪功名，不爱钱财，与世无争，只求清闲自在，在当时，也算是一位难得的老好人。所以，当听王炳章说得罪了范府时，林暮生就很不以为然，不由得皱起了眉头。

王炳章喝了一口酒道：“唉!范老为人忠厚，年兄一定在怪我为何要去冒犯他老人家吧?唉!年兄哪里知道，小弟正是欲替范老鸣冤伸屈，才落得如此下场啊!”

林暮生一惊：“啊?这是怎么说?”

“林年兄你是去来安上任的，小弟为使年兄免蹈覆辙，就对你全讲了吧。”

细说原委

王炳章到来安上任后，因钦慕范正阳的为人，经常亲登范府请安问好，范正阳每次都以礼相待，毫不托大。日子长了，王炳章便看出范正阳似有难言之隐，但范正阳不说，王知县也不好深问。后来，很有几起案子涉及到范府，王炳章认真一查，就从范府管家范林追到了范正阳的独生儿子范贤身上。这些案子中，有欺田霸产的，有强抢小家碧玉为妾的，也有包揽讼事、屈死人命的，而且，案中主犯虽不是范府的人，但却又都是为范府而犯案，所霸的田产和强抢的民女，最终都入了范府。开始，王炳章看在范正阳情面上，只办了出头露面的主犯，没有再追下去;后来，案子多了，王炳章忍不住，有时在拜访范正阳的言谈中，流露出来。范正阳每次都毫不替儿子求情，总是沉着脸说：“请王大人不要顾及老夫情面，依法重惩这个该死的畜牲!”

话虽这么说，但王炳章总觉得范正阳是皇上所看重的人，对他的独生儿子还是手下留情为好。

有一天，王炳章又去范府，见范正阳气色很不好，好像是同谁怄了气。范正阳不等王炳章开口，便沉着脸说：“恕老夫直言，我看你好像当的是我范家的官，不然，范贤这畜牲在地方上作恶多端，屡次犯案，王大人为何只问胁从而不问首恶呢?”

“老大人……”

“王大人!你且听老夫讲，你不要因为老夫就此一子而不忍刑办。王子犯法尚与庶民同罪，何况老夫之孽子?王大人未能秉公执法，知情者当然明白是王大人看老夫的薄面，那不知者岂不认为是老夫依官仗势，纵子行凶，祸害百姓了么?”

王炳章赶忙拱手谢罪：“是，是!老大人教言甚善，学生茅塞顿开，回衙后定遵老大人教言行事。”

范老暴死生疑

王炳章回到县衙，立即同县佐任法清商议，将同范贤有牵连的案卷全部集中起来，严加查究。任法清忙道：“大人哪!范老大人只不过是说说而已，大人怎么就认起真来了呢?事关范府，就是按察大人亲临，恐怕也不敢问津哪!”